古人有在臘八這天祭祀祖先和神靈、祈求豐收吉祥的傳統。在如皋，臘八節有喝臘八粥的習俗。

　　全國各地的“臘八粥”用料各自考究，如皋城鄉平民百姓的臘八粥通常就地取材，多數以大米、赤豆、黃豆、花生、蠶豆、茨菇、荸薺、紅棗、甚至芋頭、山芋、葫蘿卜等原料都可煮制“臘八粥”。

老人——如果家里有老人，可以多放些核桃仁、黑豆、枸杞、大豆；

中青年人——中青年人由于工作量、活動量大，對能量要求高。多放些不同的米，也可適當多放些栗子、蓮子等既富含淀粉又有一定保健作用的堅果。

兒童——原料盡可能豐富，可以多加一些葡萄干、冬瓜條、山楂糕；

孕婦——香軟臘八粥最合適，糙米、花生仁、大豆、黑豆、青豆、棗等含有較豐富的鈣，大豆和堅果中還含有較豐富的鐵，可作為首選；

養顏——愛美的女性的朋友在家做，多放些紅棗、桂圓、枸杞；

減肥——如果你在減肥期間，那么就多放些外皮厚含有淀粉多的豆類，蕓豆、赤豆，少放容易消化的食材，能增加你進食咀嚼的次數，飽腹感就會更好一些，這樣就能控制飲食量；

糖尿病——如果家里有糖尿病人，就要少放一些升高血糖快的食材，如糯米、粳米，多加一些膳食纖維含量高的糙米、燕麥、杏仁或者一半以上的黃豆，以便控制他的血糖上升；

胃病——胃有不適、消化功能不佳的人，在家熬粥，就要少選擇粗糧、雜豆膳食纖維多的食材，多放一些好消化的糯米、粳米、小米，具有養胃作用的食材；

高血壓——富含膳食纖維的薏米有預防高血脂、高血壓、中風及心血管疾病的功效。常用的還有粳米、糯米等；

心血管疾病——黃豆降低血中膽固醇，可預防心血管病。赤小豆有健脾燥濕、利水消腫之功。心血管患者食用較宜。